Weitere Blamage für ein stolzes Fußballland: Italiens Titelverteidigung hinkt bei der Euro 2024 davon

BERLIN (AP) — Am Ende reichten 10 Monate nicht aus, damit Italiens Trainer Luciano Spalletti die Azzurri so spielen ließ wie sein Titel gewinnender Neapel-Club.

Oder auch wie eines der siegreichen Italien-Teams vergangener Zeiten. Sie können vier Weltmeisterschaften und zwei Europameisterschaften vorweisen.

Italiens Titelverteidigung bei der Europameisterschaft endete am Samstag in einem 2:0-Verlust gegen die Schweiz im Achtelfinale.

„Die Verantwortung liegt bei mir“, sagte Spalletti und übernahm die Schuld für ein weiteres Scheitern des stolzen fußballbegeisterten Landes, das seinem Ruf nicht gerecht wurde.

Der letzte 16-Ausstieg am Samstag war weniger ein Kampf von Italien und eher ein Wimmern, das den Euro-Titelgewinn von 2021 als eine Art Anomalie darstellte.

Dieser Triumph kam zwischen zwei fehlgeschlagenen Versuchen, sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren, für die Ausgabe von 2018 nach der Niederlage gegen Schweden in den Playoffs und vier Jahre später mit einem Schock-Debakel gegen Nordmazedonien in derselben Phase.

Das Team holte vor drei Jahren am Wembley-Sieg, bei der aufgrund der Pandemie verzögerten Euro 2020, und viele Italiener hofften auf eine Wiederholung in Deutschland.

Doch diese Hoffnungen wurden im selben Stadion zerschlagen, in dem Italien 2006 im Elfmeterschießen gegen Frankreich gewann, um den Weltmeistertitel zu erringen. Es war der erste Sieg der Schweiz über Italien seit 31 Jahren und das erste Spiel in sieben Spielen im Berliner Olympiastadion, bei dem Italien nicht punktete.

„Ich trage die Verantwortung für das Geschehene, das ist Teil eines Prozesses und das muss ich sagen. Weil es sonst so aussehen könnte, als würde ich versuchen, die Dinge auf bestimmte Weise zu rechtfertigen“, sagte Spalletti. „Aber alle anderen Trainer hatten 20 Spiele vor ihrem Amtsantritt. Einige Trainer hatten 30 Spiele.

„Ich hatte nur 10 und wir waren bereits in der Kritik. Man muss gewinnen ... und es ist nur richtig, dass wir gewinnen müssen. Aber ich muss mein Team wahrscheinlich besser kennenlernen, um die Dinge besser einstellen zu können.“

Spalletti war der Trainer, der den spektakulären Serie A-Titel von Neapel im letzten Jahr inszenierte. Das war Neapels erste Meisterschaft in drei Jahrzehnten — seit den Glanzzeiten von Diego Maradona — und das südliche Team gewann auf aufregende Weise.

Er verließ Neapel am Ende der Saison mit dem Hinweis, dass er eine Pause brauche, wurde aber im letzten August zum Trainer der italienischen Nationalmannschaft ernannt, nachdem Roberto Mancini überraschend zurückgetreten war.

Spalletti schien diesem Napoli-Glanz wieder zum Nationalteam verholfen zu haben, da ein neuer Angriffsschwung Italien half, seine Qualifikationskampagne zu drehen und in seiner Gruppe den zweiten Platz zu belegen. Aber davon war nichts beim Turnier in Deutschland zu sehen.

Italien kassierte im Eröffnungssieg gegen Albanien das schnellste Tor in der Geschichte des Turniers, wurde in einem 1:0-Verlust gegen Spanien klar unterlegen und benötigte einen Last-Minute-Ausgleich von Mattia Zaccagni, um ein 1:1 gegen Kroatien zu schnappen und sich für die K.o.-Runden zu qualifizieren.

„Nachdem ich im Laufe dieser Erfahrung verschiedene Dinge ausprobiert habe, komme ich zur Überzeugung, dass ich Dinge ändern muss. Es ist kein skandalöses Ergebnis, wie man versucht, es darzustellen“, sagte Spalletti. „Und wenn mir gesagt wird, dass wir gegen Kroatien eine skandalöse Leistung abgeliefert haben ... nein, ich sage nein. Heute waren wir unter unserem Niveau, gegen Spanien waren wir unter unserem Niveau, aber nicht gegen Kroatien. Wir haben uns durch eine harte Gruppe gekämpft. Verdientermaßen.“

Matar berichtete aus München.

AP Euro 2024: https://apnews.com/hub/euro-2024