Ein San Francisco-Laden versendet LGBTQ+-Bücher an Orte, an denen sie verboten sind

SAN FRANCISCO (AP) - In einer zunehmend gespaltenen politischen Sphäre konzentriert sich Becka Robbins auf das, was sie am besten kennt - Bücher.

Robbins betreibt aus einem winzigen Raum in Fabulosa Books im Castro District in San Francisco, einem der ältesten Schwulenviertel der Vereinigten Staaten. Sie verwendet Spenden von Kunden, um Bücher an Gruppen zu versenden, die sie möchten.

In einem Projekt, das sie als „Bücher statt Verbote“ bezeichnet, sendet sie Titel über queere Geschichte, Sexualität, Romantik und mehr - viele davon sind im Angesicht einer rapide wachsenden Bewegung von konservativen Lobbygruppen und Gesetzgebern, die versuchen, sie aus öffentlichen Schulen und Bibliotheken zu verbannen, zunehmend schwer zu bekommen.

„Die Buchverbote sind schrecklich, der Versuch der Auslöschung“, sagte Robbins. Sie fragte sich, wie sie diese Bücher in die Hände der Menschen bekommen könnte, die sie am dringendsten brauchen.

Im vergangenen Mai begann sie, Geld zu sammeln und Empfänger zu suchen. Ihre Bücher wurden an Orte wie ein Pride Center in Westtexas und eine LGBTQ-freundliche High School in Alabama geschickt.

Die Kunden sind besonders begeistert, Robbins dabei zu helfen, Bücher an Orte in Bundesstaaten wie Florida, Texas und Oklahoma zu schicken und oft Unterstützungsnachrichten zu schreiben, die in den Paketen enthalten sind. Über 40% aller Buchverbote von Juli 2022 bis Juni 2023 fanden in Florida statt, mehr als in jedem anderen Bundesstaat. Hinter Florida folgen Texas und Missouri, laut einem Bericht von PEN America, einer gemeinnützigen Literaturförderungsgruppe.

Buchverbote und Versuche zu verbieten, haben laut der American Library Association Rekordhöhen erreicht. Und die Bemühungen erstrecken sich jetzt ebenso sehr auf öffentliche Bibliotheken wie auf Schulbibliotheken. Da die Zahlen auf Medienberichten und Berichten beruhen, die von Bibliothekaren eingereicht wurden, betrachtet die Vereinigung ihre Zahlen als Momentaufnahmen, wobei viele Verbote nicht erfasst sind.

Der Bericht von PEN America besagte, dass 30% der Verbote Charaktere von Farbe oder Rasse und Rassismus diskutieren und 30% LGBTQ+-Charaktere oder -Themen haben.

Die häufigsten Herausforderungen gehen oft von konservativen Organisationen aus, wie etwa Moms for Liberty, die landesweit Verbotsbemühungen organisiert und mehr elterliche Kontrolle über Bücher fordert, die Kindern zur Verfügung stehen. Moms for Liberty ist nicht anti-LGBTQ+, wie Mitbegründerin Tiffany Justice der Associated Press mitteilte. Aber etwa 38% der Buchherausforderungen, die „direkt von der Gruppe stammen“, haben LGBTQ+-Themen, so das Amt für geistiges Eigentum der Bibliothekarvereinigung. Justice sagte, dass Moms for Liberty Bücher herausfordert, die sexuell explizit sind, nicht weil sie LGBTQ+-Themen behandeln.

Zu den Spitzenbüchern, die auf den Verbotslisten stehen, gehören Maia Kobabes „Gender Queer“, George Johnsons „All Boys Aren’t Blue“ und der Nobelpreisträger Toni Morrisons „The Bluest Eye“.

Robbins sagte, es sei wichtiger denn je, diese Art von Büchern allen zugänglich zu machen.

„Fiktion lehrt uns, wie man träumt“, sagte Robbins. „Es lehrt uns, wie man sich mit Menschen verbindet, die nicht wie wir selbst sind, es lehrt uns, wie man zuhört und einfühlsam ist.“

Bislang hat sie 740 Bücher geschickt, wobei jede Kiste je nach Titel im Wert von 300 bis 400 US-Dollar liegt.

Im neuen Rose Dynasty Center in Lakeland, Florida, sind die von Fabulosa gespendeten Bücher bereits in den Regalen, sagte Jason DeShazo, ein Drag-Performer, der als Momma Ashley Rose das LGBTQ+-Gemeinschaftszentrum leitet.

DeShazo ist ein familienfreundlicher Drag-Performer und hat schon lange Drag-Geschichtenzeiten veranstaltet, um die Literalität zu fördern. Er verwendet Puppen, um Themen wie Freundlichkeit, Umgang mit Mobbern und Rückgabe an die Gemeinschaft anzusprechen.

DeShazo hofft, einen sicheren Raum für Veranstaltungen, Unterstützungsgruppen und Gesundheitskliniken bereitzustellen und eine Bibliothek verbotener Bücher aufzubauen.

„Ich finde nicht, dass eine Person mit dunkler Hautfarbe so hart nach einem erstaunlichen Buch über die Geschichte dessen suchen sollte, was unsere schwarze Gemeinschaft durchgemacht hat“, sagte DeShazo. „Oder dass jemand, der queer ist, ein Buch finden sollte, das sie repräsentiert.“

Robbins' Lieblingsbücher, die sie verschickt, sind Jugendromanzen für Queere, ein rasant wachsendes Genre, da Gespräche über LGBTQ+-Themen heute viel verbreiteter sind als vor einem Jahrzehnt.

„Die Charaktere sind einfach wie normale Kinder - normale Menschen, die auch queer sind, aber auch verliebt sein und glücklich sein können“, sagte Robbins.

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Ding berichtete aus Los Angeles.