Kilimo hilft Bauern, Wasser zu sparen und dafür bezahlt zu werden

Wenn Menschen über das Wasser nachdenken, das sie verwenden, denken sie meistens an Trinkwasser aus dem Wasserhahn oder vielleicht an ihre tägliche Dusche. Aber etwa 70% des von uns verwendeten Wassers wird für den Anbau der uns ernährenden Pflanzen verwendet, ein Wert, der in armen Ländern auf bis zu 90% steigt. Wasser für andere Zwecke zu finden, kann schwierig sein.

In vielen Gebieten werden Landwirte jedoch dazu angeregt, so viel Wasser zu verwenden, wie sie für notwendig halten, auch in einem Übermaß, um eine erfolgreiche Ernte zu gewährleisten. "Regierungen wollen ihr eigenes Essen produzieren. Sie wollen nicht, dass Wasser teuer ist", sagte Jairo Trad, Mitbegründer und CEO von Kilimo, zu TechCrunch.

Aber wenn Bauern zu wenig bewässern, besteht ein großes Risiko, Produktion, Geld und mehr Nahrung zu verlieren", fügte er hinzu. "Es gibt ein Ungleichgewicht im Risiko."

Günstige Bewässerung hat viele Regionen auf der Welt in Brotkörbe verwandelt, bedeutet aber auch, dass oft wenig für andere Zwecke übrig bleibt.

Wasserknappheit kann für Unternehmen existenziell bedrohlich sein. "Wenn Sie eine Million $200 Mio. teure Abfüllanlage haben und nächste Woche kein Wasser haben, steht viel Geld auf dem Spiel", sagte Trad. "Also begannen wir, mit Menschen zu sprechen und versuchten, Wasser einen Wert zuzuschreiben."

Was Trad und seine Kollegen bei Kilimo entwickelt haben, kann am besten als Risikomanagementinstrument betrachtet werden. Bisher hat das Unternehmen rund 100.000 Bodenproben von 45 verschiedenen Kulturpflanzen in einer Reihe von verschiedenen Ländern genommen, hauptsächlich in Südamerika. Von dort aus werden diese Proben verwendet, um die Bodenfeuchtigkeit mit Satellitenbildern von Bauernfeldern zu verbinden, die viel einfacher zu erhalten sind.

"Man muss nah am Boden sitzen, um zu verstehen, wie sich Dinge in diesem spezifischen Boden in diesem spezifischen Land verhalten", sagte Trad.

Kilimo kann dann Felder fernüberwachen und Bauern bei ihrem Wasserverbrauch beraten. Es berechnet den Landwirten eine Gebühr für den Service, und wenn es ihnen gelingt, ihren Wasserverbrauch erfolgreich zu reduzieren, kann Kilimo das überschüssige Wasser an ein Unternehmen verkaufen, das es im selben Wassereinzugsgebiet benötigt, wobei ein Teil der Erlöse mit dem Landwirt geteilt wird. Am Ende erzielen Landwirte, die ihren Wasserverbrauch reduzieren, 20% bis 40% mehr als sie an Kilimo gezahlt haben. Alles wird von Drittanbietern gemäß dem Volumetric Water Benefit Accounting-Standard überprüft.

Obwohl das Startup seit ungefähr einem Jahrzehnt existiert, arbeitet es daran, seine Operationen auszuweiten, da die Wasserknappheit ganz oben auf der Liste der Sorgen von Führungskräften steht. Derzeit arbeitet es in ganz Südamerika, einschließlich Argentinien, wo es ansässig ist, und Mexiko. Als nächstes steht der Südwesten der Vereinigten Staaten und Europa an. Um das Wachstum zu unterstützen, hat Kilimo kürzlich eine Series A in Höhe von 7,5 Millionen US-Dollar aufgebracht, wie das Unternehmen exklusiv mit TechCrunch geteilt hat. Die Runde wurde von Emerald Technology Ventures angeführt, mit Beteiligung von iThink VC, Kamay Ventures, Salkantay Ventures und The Yield Lab Latam.

Kilimo arbeitet mit Microsoft, Intel und Coca-Cola zusammen, die alle Wasserzusagen gemacht haben. (Rechenzentren verbrauchen viel Wasser, ebenso wie Getränke.) Trad hofft, noch mehr Unternehmen zu gewinnen. "Jedes Unternehmen allein wird keinen Unterschied machen. Aber wenn Sie Unternehmen plus Regierung plus Entwicklungsbanken zusammenbringen, dann beginnen Sie einen Unterschied zu machen", sagte er.